Friday, November 5, 2010
Monday, September 13, 2010
The Hindu : Columns / Sainath : How right you are, Dr. Singh
The Hindu : Columns / Sainath : How right you are, Dr. Singh
When we have policies trample on people's rights, and people go to courts seeking redress, what should the courts do, Prime Minister?
Dear Prime Minister,
I was delighted to learn that you said, while also “respectfully” ticking off the Supreme Court, that tackling food, rotting grain etc., — are all policy matters. You are absolutely right and it was time somebody said so. With that, you brought a whiff of honesty so lacking in the United Progressive Alliance's public blather. It is for your government, not the court, to decide what to do with the grain now rotting in millions of tons. If policy dictates that it go bad rather than let hungry people eat it, that's no business of the court. The “realm of policy formulation,” as you put it, is yours. It feels good to have the nation's leader accept — well, sort of, anyway — that growing hunger, falling nutrition, rotting grain, lack of storage space, all these arise from policy. (They were certainly not caused by any Supreme Court rulings I know of.)
A lesser man would have copped out, blaming it all on the opposition, the weather or the mysterious (but ultimately beneficial) workings of the Market. You don't do that. You clearly locate it in policy. And policies are far more deliberate, far less abstract than markets.
Storage space for foodgrains
It was, after all, a policy decision to spend almost nothing for years on building additional public storage space for foodgrain. Governments have the money to subsidise the building of new cities, malls and multiplexes across the country. By “incentivising” private builders and developers. But none for building storage space for the nation's foodgrain.
The ‘new' idea, instead, is to hire privately-owned space. Which does raise the question sir, of why your government decided, by policy, to de-hire a few million metric tons worth of hired space between 2004 and 2006. That was done on the paid-for advice of an expensive multinational consulting firm. Re-hiring space now will surely mean much higher rental costs, bringing cheer and joy to the hungry, starving rentiers. (Maybe even to the MNC which could now be paid for giving you the opposite of the advice it did the last time.)
More so, since your latest policies “incentivise” things further for the rentiers. Pranabda's budget speech (Point 49) hiked the guaranteed period of space hire from five to seven years. Actually, it's been upped to 10 years since then. (A word of caution from a well-wisher: the reports of that expensive MNC consulting firm have been the kiss of death for any government dumb enough to act on them. Ask Mr. Naidu in Andhra Pradesh.) There was always the option of building foodgrain storage space on government-owned land. As Chhattisgarh is now doing. It would cost much less in the long run and curb profiteering from our need to tackle hunger. These being policy matters, that's just a suggestion, not an order.
As your message makes clear to the Supreme Court, the rotting grain is none of their business. As the nation's most important Professor of Economics, I'm sure you have well-thought out policies on what to do with the grain, rotting or about-to-rot, in open spaces and bad godowns. I just wish someone of your erudition would explain these policies to an increasingly aggressive rat population which thinks it can do anything it likes with that grain and simply ignores the courts altogether. (Maybe we need to incentivise the rodents to lay off the grain.)
Meanwhile, a Bharatiya Janata Party (BJP) spokesperson has all but admitted that the National Democratic Alliance (NDA) government had paid the price on this very issue. A wipe-out at the 2004 polls. Amazing what a consensus there is on all these being policy matters. Even the Supreme Court seems to agree.
Nine years ago, Dr. Singh, the apex Court in the very same, ongoing Right to Food case, had this to say (August 20, 2001). “The anxiety of the Court is to see that the poor and the destitute and the weaker sections do not suffer from hunger and starvation. The prevention of the same is one of the prime responsibilities of the Government — whether Central or the State. How this is to be ensured would be a matter of policy which is best left to the government. All that the Court has to be satisfied ... is that the foodgrains ... should not be wasted ... or eaten by rats...What is important is that the food must reach the Hungry.”
The farmers who have been committing suicide in tens of thousands also agree with you totally, Prime Minister. They know it was policies, not the law courts, which drove them to take their lives. That's why several who left behind suicide notes addressed those to you, to the finance minister, or our own beloved Maharashtra chief minister (busy, even as we speak, Saving the Tiger in a TV studio). Ever read any of these letters, Dr. Singh? Has the government of Maharashtra, led by your own party, ever given you a single one of them? They speak of debt, credit, rising input costs and falling prices. Of governments that do not hear their cries. These are not even addressed to their families, but to you, Dr. Singh, and your colleagues. Yes, they understood the role of policy in their misery — and therefore addressed the authors of those policies in their notes.
Farmer distress
Ramakrishna Lonkar of Wardha put it simply in his suicide note after your historic visit to Vidarbha in 2006. He said: “After the Prime Minister's visit and announcements of a fresh crop loan, I thought I could live again.” But “I was shown no respect” at the bank, where nothing had changed. Ramachandra Raut of Washim was so keen to be taken seriously by his Prime Minister, that he not only addressed his suicide note to you, the President and your colleagues, he even recorded it on Rs. 100 non-judicial stamped paper. He was, by his lights, trying to make his protest ‘legal.' Rameshwar Kuchankar's suicide note in Yavatmal blamed the procurement price of cotton for the farmers' distress. Even those letters not addressed to you, speak of policies. Like Sahebrao Adhao's farewell note which paints a Dickensian portrait of usury in the Akola-Amravati belt.
All highlighted policy. And how right they were! Recent revelations (seeTheHindu, August 13, 2010), show us that almost half the total “agricultural credit” in the state of Maharashtra in 2008 was disbursed not by rural banks, but by urban and metropolitan bank branches. Over 42 per cent of it in the financial farming-heartland of Mumbai alone. (Sure, the city has large-scale farming, but of a different kind — it cultivates contracts.) A handful of big corporations seem to hog much of this “agricultural credit.” No wonder Lonkar, Raut et al found it so hard to access credit. You can't have a ‘level playing field' (to borrow one of your favourite phrases) with billionaires.
While these are outflows of policy, the exclusive realm of your government, I confess to being a little flummoxed. The astounding price rise of several years is surely the well-foreseen outcome of government policies? This year, as you lectured world leaders in Toronto on inclusive growth, your government decontrolled petrol prices fully and diesel partially, while hiking kerosene prices, too.
When policies force hundreds of millions to cut their already meagre diets, can they be discussed? When they trample on people's rights, and people go to courts seeking redress, what do the latter do, Prime Minister? You are right that the Supreme Court should not make policy. But what do they do when confronted with the consequences of yours? Policies are made, as you know better than I, by people. In your case by many distinguished economists including those who have fought attempts to ban child labour. One who even wrote an article in The New York Times titled “The Poor Need Child Labour” (November 29, 1994). Where he admitted to having had a 13-year-old work in his home. (And who also favoured the decontrolling of fuel prices — to tackle the price rise, no less. And perhaps to help child labour, too?)
What too, does the Supreme Court do when the government's 2006 promise of a new Below Poverty Line (BPL) Survey to be completed before the start of the Eleventh Plan never materialises? What do they or anyone do when the government sets grain allocations to the states based on poverty estimates of year 2000 based on the 1991 Census. Twenty-year-old data which result in 70 million fewer people getting BPL/Antyodaya Anna Yojana (AAY) grain than should be the case.
I humbly suggest that while the Supreme Court copes with those dilemmas, we reconsider your policies. I would also be most grateful if you could forward a copy of this letter to your Food and Agriculture Minister if you remember who he is and where he is.
Yours sincerely
P. Sainath
Sunday, August 1, 2010
Saturday, July 31, 2010
Monday, July 19, 2010
কাশ্মীর কেন পাথর ছুঁড়ছে?
কাশ্মীর কেন পাথর ছুঁড়ছে?
চন্দন দে
ফেসবুকে গিয়ে ‘কৌশর-হাতিয়ার-কানি-জঙ’ অথবা ‘অল কাশ্মীর স্টোন পেল্টার অ্যাসোসিয়েশন’ লিখে সার্চ মেরে দেখতে পারেন। শ’তিনেক ফ্যানকে দেখতে পাবেন। প্রস্তর-শক্তির তেমনই এক বিক্ষোভকারীর প্রশ্ন ‘ভারত যদি আমাদের বুলেট ছোঁড়ে, আমরা কি তবে পাথর ছুঁড়তে পারি না?’
খটকা লাগলেও কিছু করার নেই।
‘নব্য প্রস্তর যুগে’র কাশ্মীরে এটাই হকিকত। আজকের কাশ্মীরে যখন ‘আজাদি’র কথা উঠছে, তখন ভারত রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ক্ষোভ উগড়ে দেওয়ার জোরালো অস্ত্র হিসেবে পাথরই বেছে নিয়েছে এক অংশের তরুণ প্রজন্ম। ওঁদের কথাতেই, ‘বন্দুকের দিন শেষ।’
এই প্রজন্মেরই হাজার হাজার তরুণ রাস্তায় নেমে আন্দোলন করছে। তখন ঐ একই সংখ্যক ছেলেমেয়ে ই-মেল, ফেসবুক, ইউটিউবে নিজেদের চিন্তা ও কাজের সংযোগ রচনা করে চলেছে।
রাজ্যের ব্ল্যাকবেরি পাগল মুখ্যমন্ত্রী ওমর আবদুল্লা (নিন্দুকেরা বলে, গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকের মধ্যেও ওমরের আঙুলগুলি ব্ল্যাকবেরি নিয়ে খেলা করে চলে) যখন বারেবারেই সাম্প্রতিক পাথর ছোঁড়ার ঘটনা বিরোধীদের উসকানিতেই বলে অভিযোগ আনছেন, তখন এই নতুন প্রজন্ম ইন্টারনেটকে ব্যবহার করছে রাজনৈতিক ভাবেই।
ওপরের দুটি ফোরাম সেই আন্দোলনের পাশে থাকা যুবক-যুবতীদেরই তৈরি।
জাভেদ আহমেদ মাল্লা অবশ্য ইন্টারনেট চালাতে জানতো না।
জাভেদ আহমেদ মাল্লা, ঠিক দিনমজুর বলা যাবে না। কাজ করতো শহরতলীর এক ব্যাগ ফ্যাক্টরিতে। মাস-মাইনের সেমি-স্কিলড লেবার। পুরোনো শ্রীনগরেই থাকতো ওঁর তুতো-ভাই রফিক আহমেদ বাঙরু। সি আর পি এফ-এর গুলিতে বাড়ির সামনের রাস্তাতেই লুটিয়ে পড়েছিল বছর সাতাশের রফিকের নিথর দেহ। আর তার পরদিন কাজে ছুটি নিয়ে ভাইয়ের জেনাজা (শোকমিছিল)য় পা মিলিয়েছিল জাভেদ। বাঙরুর শেষকৃত্য সেরে ফেরার পথেই বিক্ষুব্ধ জনতা হামলা চালালো সি আর পি এফ-এর বাঙ্কারে। আবার গুলি চললো। এবার মারা গেল ছাব্বিশের যুবক জাভেদ।
এভাবেই একের পর এক। বেড়েছে মৃত্যুর সংখ্যা। পাল্লা দিয়ে বেড়েছে বিক্ষোভ। বেড়েছে নিরাপত্তা বাহিনীর দিকে ধেয়ে আসা পাথরের সংখ্যাও।
কাশ্মীর ফের অগ্নিগর্ভ।
গত এক মাসে কাশ্মীর উপত্যকায় অন্তত কুড়ি জন যুবক-কিশোরের প্রাণ গেছে। দফায় দফায় এই গণ্ডগোলের শুরু গত ১১ই জুন। রাজৌরি কদল এলাকায় বিক্ষোভ ঠেকাতে পুলিসের ছোঁড়া কাঁদানে গ্যাসের শেল ১৭বছরের তুফাইল আহমেদ মাট্টুর মাথায় লেগে খুলিটাকে ওর ধড় থেকে আলাদা করে দিয়েছিল।
আর সেই থেকে কাশ্মীরের নগর পথ দেখেছে কেবল পুলিস আর বিক্ষোভকারীদের প্রাণঘাতী সংঘর্ষের ঢেউ। দেখেছে, জনতার প্রতিবাদ মিছিল। দেখেছে, বিক্ষোভ লক্ষ্য করে কাঁদানে গ্যাসের শেল ছুঁড়ছে পুলিস। নির্বিচারে উড়ে আসছে বুলেট। লুটিয়ে পড়ছে দেহ। দেখেছে, সেই গুলি চালানোর প্রতিবাদে আবার মিছিল। জবাবে ফের গুলি। দেখেছে, জনতার পালটা ইট-পাথর ছোঁড়া। দেখেছে, আক্রমণের পালা বদল। দেখেছে, প্রতিবাদী মানুষের মারমুখী হয়ে ওঠাও। দেখেছে, রাজপথে পড়ে মাথায় হেলমেট, বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটধারী পুলিসকর্মীকে অসহায় মার খেতে। রাস্তায় পড়ে দু’হাত তুলে কোনও মতে বাঁচার চেষ্টার সেই ছবির সঙ্গে কাশ্মীর এই সময়কালেই দেখেছে কাঁধের কালাশনিকভও মুছে দিতে পারেনি ঊর্দিধারীর চোখ-মুখের আতঙ্ক।
যে যুবকরা পুলিস পেটাচ্ছে বা কিংবা নিরাপত্তা বাহিনীর গাড়ি লক্ষ্য করে ঢিল ছুঁড়ছে তাদের কাছে মাট্টু তাদের লড়াইয়ের শহীদ। স্কুল ফেরতা মাট্টু কিন্তু শহীদ হতে চায়নি, যায়নি বিক্ষোভ দেখাতেও। ওর প্রিয়জনেরও তেমন ইচ্ছা নেই। ‘আকস্মিক শহীদ’-এর বাবা মহম্মদ হুসেন মাট্টু যেমন ভদ্রভাবেই আপত্তি জানিয়েছিলেন যখন বিক্ষোভকারীরা তাঁর ছেলের দেহ মিছিল করে নিয়ে যেত চেয়েছিল মাজার-ই-শৌধে। এখানেই সমাধিস্ত কাশ্মীরের বহু লড়াই-আন্দোলনের শহীদরা। শেষ পর্যন্ত মহম্মদ হুসেন অবশ্য হার মেনেছেন, কিন্তু টেলিভিশনের সামনে এও জানিয়ে দিয়েছেন, তাঁর ছেলের মৃত্যুর পর এই হাঙ্গামায় তাঁর সায় নেই।
বাকি ‘শহীদ’ পরিবারেরও অনেকে একই পথ নিয়েছে। যেমন যে মহম্মদ রফিক বাঙরুর শোকমিছিলে গিয়ে মরতে হয়েছে জাভেদ মাল্লাকে, সেই রফিকের জেনাজার গন্তব্য তার পরিবারের প্রথা মেনেই সাফা কদলের দানা মাজার। গত ৫ই জুলাই নিরাপত্তা জওয়ানদের তাড়া খেয়ে নদীতে ডুবে প্রাণ গেছে মুজফ্ফর আহমেদ ভাটের। তার বাবা-মা নিরাপত্তা বাহিনীর বিরুদ্ধে ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছেন। কিন্তু বিচ্ছিন্নতাবাদী নেতা যখন তাদের ছেলেকে মাজার-ই-শৌধে সমাধিস্ত করার কথা বলেন, বিনয়ের সাথেই তাঁরা সেই ‘অনুরোধ’ প্রত্যাখান করেছেন। ভাটের কয়েক ঘন্টা পরই ‘শহীদ’ ফৈয়াজ আহমেদ ওয়ানির পরিবারও একই পথ নিয়েছেন।
প্রত্যাখানের এই গল্পের সঙ্গে হয়তো কাশ্মীরের পথ-বিক্ষোভের ছবিটা অনেকটাই বেমানান। জুলাইয়ের শুরুতে তো পরিস্থিতি এতটাই বিগড়ে গেলো যে নাগরিক বিক্ষোভ নিয়ন্ত্রণে সেনা নামাতে হলো শ্রীনগরে, পনেরো বছর পর। বোঝা গেলো, পরিস্থিতি সামাল দিতে রাজ্যের ওমর সরকার তো ব্যর্থই। সঙ্গে দিশেহারা কেন্দ্রের ইউ পি এ সরকারও। একথা ঠিকই নিরাপত্তা বাহিনীর বাড়াবাড়ি যেমন একটা দিক, তেমনই সুযোগ পেলেই আগুনে ঘি ঢালার জন্য তৈরি থাকে ইসলামী মৌলবাদীদের উসকানি।
দুটো বিষয়কে কিছুতেই অস্বীকার করা যাবে না।
এক, ২০০৮-এর বিধানসভা নির্বাচন। অমরনাথ জমি বিতর্কের সূত্র ধরে কংগ্রেস-পি ডি পি জোট সরকারের পতন, রাজ্যপালের শাসন— তার পরও জম্মু-কাশ্মীরে ভোট পড়লো ৬০শতাংশেরও বেশি। দেশের বাণিজ্য নগরী শিক্ষিত-সচেতন নাগরিকদের মুম্বাইয়ে যেন গড়ে কত ভোট পড়ে? কমিশনের হিসেবে ২০০৯ লোকসভায় ভোট পড়েছে ৪৪% আর সে বছরের অক্টোবরে বিধানসভা নির্বাচনে ৫২শতাংশ।
দুই, মাঝেমধ্যে তাদের হাজিরার জানান দিতে বিচ্ছিন্ন কিছু হামলার চেষ্টা ছাড়া গত তিন-চার বছরে সন্ত্রাস ও সন্ত্রাসবাদী, স্তর ও সংখ্যার বিচারে উভয়েই কমতির দিকে।
সরকারী ভাবেই বলা হচ্ছিল, উগ্রপন্থী আন্দোলন নিয়ন্ত্রণে আনা গেছে। সামরিক বাহিনী হিসেব দিচ্ছিল, উগ্রপন্থীর সংখ্যা প্রায় নেই বললেই চলে। দীর্ঘদিন ধরে গড়ে তোলা কঠোর নিরাপত্তা বলয় দিয়েই এই অসাধ্য সাধন সম্ভব হয়েছে। সেনা ও আধাসেনা মিলিয়ে প্রায় ৩লক্ষ। টাইমস অব ইন্ডিয়ার হিসেবে, ইরাকে ১৬৬জন মানুষ পিছু একজন সেনা। আর কাশ্মীরে? প্রতি কুড়িজনের জন্য একজন জওয়ান বরাদ্দ, মানে প্রায় আট গুণ।
এমন অনুকুল আবহাওয়ায় সরকারের উচিত ছিল পরিস্থিতিতে লাগাম টানা। সমস্ত রাজনৈতিক শক্তিকে নিয়ে আলোচনায় বসা। কিন্তু সামনে অমরনাথ যাত্রা। যাত্রীদের ওপর হামলা হলে তো আগুন আরো ছড়িয়ে পড়বে। তাই পনেরো বছর পর ব্যারাক থেকে সেনা বেরোলো শ্রীনগরের রাস্তায়।
অথচ গণ্ডগোল কেবলমাত্র শহরের কিছু পকেট এলাকায়, গোটা কাশ্মীর উপত্যকায় নয়। আবার এটা কোনো নতুন সমস্যাও নয়। ২০০৬ থেকে লাগাতার এভাবেই প্রাণ কাড়ছে কোনো না কোনো সংঘর্ষ। কোনো কোনো বছর তো এবারের থেকেও বেশি গণ্ডগোল হয়েছে। একে শহুরে বিক্ষোভ বললেও হয়তো খুব একটা ভুল হবে না।
পুলিসের রেকর্ড কী বলছে? এবছরের ১লা জানুয়ারি থেকে ৭ই জুলাই পর্যন্ত পুলিসী অ্যাকশনে যে ২১জন নাগরিকের মৃত্যু হয়েছে তার অর্ধেকের বেশিই শ্রীনগরের বাসিন্দা। যে ৭২নাগরিক জখম হয়েছেন, তার বত্রিশ জনই এ শহরের। পুলিসের সেই রেকর্ডে আরো জানা যাচ্ছে, এই সব সংঘর্ষে তাদের ১৪১জন অফিসার এবং সি আর পি এফ-এর ৬২জন জখম হয়েছেন। মানে গোটা কাশ্মীরে মোট জখম ৬২৩-এর এক-তৃতীয়াংশই শ্রীনগরের। ঐ তারিখের মধ্যে পুলিসী রেকর্ডে কাশ্মীরজুড়ে ২৬৯টি হিংসাত্মক সংঘর্ষের খবর আছে। এর ৪৫শতাংশই শ্রীনগর শহরে ঘটেছে। তাও বেশিরভাগটাই শহরের পাঁচটি থানা এলাকায়— রাণিওয়াড়ি, নউহাট্টা, মহারাজগঞ্জ, খানিয়ার ও সাফা কদল।
শ্রীনগরের বাইরে উত্তর কাশ্মীরের ছোট শহুরে গঞ্জগুলিই সংঘর্ষের সাক্ষী। যেমন বাণিজ্যের শহর বারামুলায় সংঘর্ষ ৪৬টি। পাশেই সোপোর, আপেল ব্যবসার কেন্দ্র। জামাত-এ-ইসলামির শক্ত ঘাঁটি বলে পরিচিত সোপোরে এই ব্যবধানে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে ২১টি। এই তিনটে শহরেই এই গ্রীস্মের ৭০শতাংশ সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে।
২০০৯-এর ছবিও একইরকম ছিল। সে বছর কাশ্মীরে মোট সংঘর্ষের সংখ্যা ছিল ২৯০টি। যার মধ্যে ৬৪টি শ্রীনগর, বারামুলা ও সোপোরের বাইরে। তারও আবার অধিকাংশটাই ঘটেছিল সেই সোপিয়ানে। সেখানকার দুই মহিলার ধর্ষণ-খুন নিয়ে উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল গোটা দেশ।
বোঝা তো গেল, কোথায় কোথায় গণ্ডগোল। কিন্তু কারা করছে? কারা এই বিক্ষোভকারী? ওদের কী লক্ষ্য? কে এদের নেতা? কোন শক্তিতে বছর পনেরো থেকে পঁয়ত্রিশ বছরের নিরস্ত্র যুবকের দল সি আর পি এফ বা সেনাবাহিনীর উদ্যত আগ্নেয়াস্ত্রের মোকাবিলা করছে স্রেফ পাথর ছুঁড়ে?
পাথর ছোঁড়ে যারা, তাঁদের নিয়ে মতামতের অভাব নেই। কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রী পি চিদাম্বরম জোর গলায় বলছেন, এদের পেছনে লস্কর-ই-তৈবা রয়েছে। মুখ্যমন্ত্রী ওমর আবদুল্লা বলছেন, এর পেছনে একটি নির্দিষ্ট রাজনৈতিক দলের হাত রয়েছে। এক পুলিস আধিকারিক আবার অভিযোগ করছেন, পয়সা দিয়ে পাথর ছোঁড়ানো হচ্ছে।
অথচ শ্রীনগর উপকন্ঠে বা তার অন্দরমহলের পরিস্থিতি সরকারী এই উপলব্ধিকে মনে গেঁথে নিতে মোটেই সাহস যোগাতে পারছে না। কেউ চোখ বন্ধ করে এই সব যুক্তি মেনে নিতে পারছে না। আসলে বহুদিন ধরেই অমীমাংসিত কাশ্মীর বিতর্ক। ক্ষোভ, অসন্তোষ, হতাশা মিলে জন্ম দিচ্ছে হিংসার। বেশির ভাগ হাঙ্গামা-সংঘর্ষের ঘটনা ঘটছে শ্রীনগরের শহর-ই-খাস এলাকায়। এ হলো সেই জায়গা যা শহরের সনাতনী ব্যবসা কেন্দ্র। পাথর ছুঁড়ছে যারা, তারা একসময়ে সমাজের প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান, গত দু’দশকে যাদের অবক্ষয় হয়েছে। এদের কেউ দোকান কর্মী, কেউ অটোচালক, কেউ স্কুল ড্রপ-আউট, কেউ আবার এখনো কোনো কাজ খুঁজে পায়নি। এরা হতাশ একটা প্রজন্ম। ব্র্যান্ডেড জিনস, স্নিকার পরিহিত দামী মোবাইল হ্যাণ্ডসেট কানে শিক্ষিত এই যুবকরা নিজেদের পাথর ছোঁড়াকে ‘স্বাধীনতার লড়াই’ বলতে পছন্দ করছে। স্থানীয় কলেজের স্নাতক এমনই এক যুবকের কথায়, ‘আজাদির জন্য আমরা পাথর ছুঁড়ছি। টাকা-পয়সার জন্য নয়। কিন্তু আমি সন্ত্রাসবাদী নই, আমি তো আর বন্দুক হাতে তুলে নিইনি।’ এমনই একজন বাদশা, কখনও কোনো সংঘর্ষে জখম না হওয়ায় বন্ধুরা এখন ওকে ঐ নামেই ডাকে। ২০০৮-এ পুলিসের গুলিতে নিজের এক বন্ধুকে হারানো সেই বাদশার কথায়, ‘পাথর ছোঁড়াই হলো প্রতিরোধের খাঁটি রূপ। বন্দুক-সংস্কৃতি এখন অতীত।’
টাকা পয়সার ছড়ানোর অভিযোগ তোলা হলেও, এখনও পর্যন্ত তেমন তথ্যপ্রমাণ প্রকাশ্যে আসেনি। আবার প্রতিবাদের চরিত্র দেখেও মালুম হচ্ছে না কোনো এক বা একাধিক সংগঠন এদের নিয়ন্ত্রণ করছে।
স্বাধীনতার সময়ে ১৯৪৭-এ এই শহর-ই-খাস প্রত্যক্ষ করেছিল মীরওয়াইজ মহম্মদ ফারুক আর ন্যাশনাল কনফারেন্সের তীব্র লড়াই। সেই লড়াইটা ছিল পুরোনো বুর্জোয়াদের বিরুদ্ধে ঠিকাদার, ব্যবসায়ীদের নব্য অভিজাত শ্রেণীর। ১৯৮৬তে আবার এরা হাত মেলালো। মীরওয়াইজ ফারুক বিচ্ছিন্নতাবাদকে সমর্থন করতে অস্বীকার করলেন। তিন বছর পর যখন জেহাদি সন্ত্রাস শুরু হলো তার দাম চোকাতে হলো মীরওয়াইজকে। ১৯৯০-র মে মাসে খুন হলেন মীরওয়াইজ। সেই মীরওয়াইজ ফারুক আর তাঁর আততায়ী আবদুল্লা বাঙরু দু’জনেই সমাধিস্ত মাজার-ই-শৌধে। সেই মাজার-ই-শৌধ—শহীদের সমাধিভূমি।
সেই মীরওয়াইজের পুত্র মীরওয়াইজ ওমর এখন ফারুক বিচ্ছিন্নতাবাদীদের ছত্রী সংগঠন হুরিয়ত কনফারেন্সের মূল নেতা। পরের পর তাঁর নির্বাচন বয়কটের সিদ্ধান্ত শহর-ই-খাসে এক ঘোলাটে রাজনৈতিক বাতাবরণ তৈরি করে রেখেছে। তাঁর সমস্ত ফোকাসটাই ভারত সরকারের সঙ্গে আলোচনার পথে রাজনৈতিক ক্ষমতা। অথচ তাঁর অঞ্চল থেকে গেছে একই জায়গায়। বেরোজগারি, কর্মসংস্থান এসব অনুচ্চারিত থেকে গেছে। ভোট কম পড়ে। সেই নামমাত্র ভোটে নির্বাচিত হয়ে আসে ন্যাশনাল কনফারেন্সের বিধায়ক। তাঁদের বৈধতা নিয়েই প্রশ্ন থেকে গেছে। রাজনৈতিক নেতাদের এই ব্যর্থতা শুধুমাত্র যুবদের হতাশ করেছেই তা নয়, বরং খেপিয়ে তুলেছে ভারত রাষ্ট্রের বিরুদ্ধেই। এই ফাঁকটাই জায়গা করে নিয়েছে ইসলামী আন্দোলন ও লস্করের মতো জেহাদি সংগঠনগুলি। কাশ্মীরে ইসলামী আন্দোলনের ইতিহাস অবশ্য সুদীর্ঘ। নির্বাচনী ক্ষমতা দখলে জাতিগত ও ধর্মীয় ভাবাবেগ, দুশ্চিন্তাকে মিশিয়ে দিতে নিপুণ জামাত-এ-ইসলামি।
তবে এই যে পথের সংঘর্ষ, এসবের শুরু আবার ২০০৬সাল থেকে। এটা কেবল মাত্র সংগঠিত রাজনীতি থেকে নিজেদের সরিয়ে রাখাই নয়, পুরোনো রাজনৈতিক ধারণাকে সজোরে ছুঁড়ে ফেলার চেষ্টাও বলা যেতে পারে।
এই সুযোগটাই কাজে লাগালেন কাশ্মীরে ইসলামের ধ্বজাধারী সৈয়দ আলি শাহ গিলানি। সেই গিলানি ২০০৮-এ এক সাক্ষাৎকারে যিনি বলেছিলেন, ‘ওসামা, আরে ও তো মাত্র কয়েক বছর হলো এসেছে। আমাদের মতো লোকজন তো সারা জীবন ধরে এই লড়াই লড়ে চলেছে।’ গিলানির এই দাবি অবশ্য পুরোপুরি ঠিক নয়। একটা সময় কাশ্মীরের রাজনৈতিক ব্যবস্থায় ভালোভাবেই জুড়ে ছিলেন গিলানি। জামাতের টিকিটে সোপোর থেকে নিয়মিত জিততেনও। ১৯৮৯-এ কাশ্মীরে জেহাদ শুরু হওয়ার পর অনিচ্ছা নিয়েই মদত দিয়েছিলেন। তবে ২০০৫-এ সাফল্যের সঙ্গেই এই গিলানি হুরিয়ত কনফারেন্সে ভাঙন ধরাতে পেরেছিলেন।
আর তাঁর সেই সাফল্যের মধ্যেই শ্রীনগরের রাস্তার খণ্ডযুদ্ধের গুরুত্বপূর্ণ সূত্র লুকিয়ে রয়েছে।
ফিরে যাওয়া যাক ২০০৪-এ। সেবছর ‘র’-এর বিশেষ বিমান গিলানিকে উড়িয়ে নিয়ে গিয়েছিল মুম্বাইয়ের টাটা মেমোরিয়াল হাসপাতালে। হাসপাতালের চিকিৎসকরা তাঁর কিডনি থেকে ম্যালিগন্যান্ট টিউমারটা কেটে তাঁকে স্বস্তি দিলেও একই সঙ্গে তার নিজের সংগঠন জামাতে তাঁর অস্বস্তি বাড়িয়ে দিয়েছিল। জামাতে গিলানি যখন কোণঠাসা, ঠিক তার পরের বছরই মীরওয়াইজ ওমর ফারুকের হুরিয়ত দিল্লির সঙ্গে আলোচনায় বসে পড়লো। যে ওমর ফারুক এতদিন পাকিস্তানকে অন্তর্ভুক্ত না করে কোনো আলোচনায় সায় দিচ্ছিলেন না, তার হঠাৎ আলোচনার টেবিলে বসা নিয়ে তাই চমক তো থেকেই গেলো।
আবার হুরিয়তের এই দিল্লির সঙ্গে আলোচনায় বসার পেছনে পিপলস ডেমোক্র্যাটিক পার্টি (পি ডি পি)-র মধ্যে বেশ কিছু বিচ্ছিন্নতাবাদী নেতার ঢুকে পড়ার একটা প্রভাব হতেই পারে। যেমন জে কে এল এফ-এর সর্বোচ্চ পরিষদের প্রাক্তন সদস্য পীর মনসুর হুসেন এখন মেহবুবা মুফতির রাজনৈতিক উপদেষ্টা। জামাত-এ-ইসলামির প্রাক্তন প্রধান গুলাম মহম্মদ ভাটের ভাই আবদুল খালিক ভাট সোপোরে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। মীরওয়াইজ ফারুকের বিশ্বস্ত সহচর মহম্মদ ইয়াকুব ভকিলও ক্ষমতার খোঁজে পি ডি পি-তে যোগ দিয়েছেন।
ফিরে আসা যাক আবার ২০১০-এ। পুলিসের সঙ্গে সংঘর্ষের জন্য লোকজনকে উসকানোর কাজ যে গিলানির তেহরিক-ই-হুরিয়ত করছে, এমন প্রমাণ আছে। যদিও তাদের রাজনৈতিক নেটওয়ার্ক এত বিশাল নয় যে এত বড় মাপের গণ্ডগোল তারা বাঁধিয়ে দিতে পারবে। তবে মাসরাত আলম ও শাকিল বকসির মতো মাঝারি সারির ইসলামী নেতারা মসজিদের মাইক থেকে শুরু করে যত রকমভাবে মিছিলে লোক নিয়ে যাওয়া যায় তার ব্যবস্থা করছেন।
২০০৬সাল থেকে একের পর এক এই ধারার বিক্ষোভ দেখে সনাতনী ধর্মীয় নেতারা খানিকটা শঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন। বুঝতে পেরেছিলেন, এই ধরন চলতে থাকলে তাঁদের প্রভাব কমতে পারে। জামাত আল-এ- হাদিসের সভাপতি শৌকত আহমেদ শাহ ঘোষণা করলেন, ‘খোদ হজরত মহম্মদ বলে গেছেন, পাথর ছোঁড়া ইসলাম-বিরোধী।’ তাঁকে সমর্থন করলেন মীরওয়াইজ ফারুক, মুফতি মহম্মদ বসিরুদ্দিনের মতো লোকজন।
কিন্তু ফুঁসে উঠলেন নব্য ইসলামের প্রবক্তারা। গিলানি বললেন, ‘এটা খুবই স্বাভাবিক যে পাথর ছুঁড়ে যুবকরা ক্ষোভ প্রকাশ করছে। ইসলামিক স্টুডেন্টস লিগের নেতা শাকিল বকসি তো এই ধরনের প্রতিবাদকে ‘প্যালেস্তাইনের ইন্তিফাদার কাশ্মীরী সংস্করণ’ বলে দাবি করে বসলেন।
মীরওয়াইজ ফারুক বা সজ্জদ গণি লোনের মতো নেতারা কেন্দ্রের সঙ্গে আলোচনার টেবিলে বসে মধ্যপন্থার কথা বলছিলেন। তাঁদের কথায়, ‘সবকিছু থাকা’ আর ‘কিছুই না থাকা’-এর মাঝেও একটা শব্দবন্ধ আছে তা হলো, ‘খানিকটা থাকা’।
সেই ‘খানিকটা’ নিয়ে যখন সন্তুষ্ট থাকার দাওয়াই দিচ্ছিলেন ফারুকরা, তখন গিলানিরা সুর আরো চড়া করছিলেন, সঙ্গে মৌলবাদী ভাবধারা ছড়িয়ে দিচ্ছিলেন। কাশ্মীরের উগ্রপন্থায় ক্রমশ প্রাসঙ্গিকতা হারিয়ে ফেলা হিজবুল মুজাহিদিনের প্রধান মহম্মদ ইউসুফ শাহ তো গিলানিকে ‘আমাদের লড়াইয়ের মুখ’ বলে সার্টিফিকেট দিয়ে বসলেন। উৎসাহিত গিলানির দলবল আরো চড়া সুরে সাম্প্রদায়িকতার বিভাজন রেখা টানতে শুরু করলেন।
২০০৬-এ শ্রীনগরে ‘মধুচক্র’-র খোঁজ মেলার পর এরা বলতে শুরু করলেন ধর্মনিরপেক্ষতা ও আধুনিকতা চাপিয়ে দিয়ে কাশ্মীরের ইসলাম চরিত্র নষ্ট করার চক্রান্ত চলছে। ২০০৭-এ তাবিন্দা গণি নামে এক কাশ্মীরী কিশোরীর ধর্ষণ ও খুনের ঘটনাকে ব্যবহার করা হলো রাজ্যে অন্যরাজ্যের শ্রমিকদের বিরুদ্ধে উসকে দিতে। একটা জেনোফোবিয়া তৈরি করতে। এমন সব প্ররোচনামূলক বক্তব্য রাখা হলো খোদ শ্রীনগরেই অন্য রাজ্যের শ্রমিক বোঝাই বাসের ওপর বোমা মারার ঘটনা ঘটলো।
সোপিয়ান কাণ্ড নিয়ে যখন উত্তাল হলো উপত্যকা, তার কদিন আগে সেই সোপিয়ানের ১০কিলোমিটার দূরের কেলারে হিজবুল মুজাহিদিনের উগ্রপন্থীরা নিগীনা আওয়ান নামে এক তরুণীকে বাড়ি থেকে টেনে বের করে খুন করলো। গত বছরের ৩রা জুন সেই খুনের কয়েক ঘন্টা পরই মেহবুবা মুফতি সোপিয়ান কাণ্ডের প্রতিবাদে সভা করতে গেলেন সোপিয়ানে। অথচ আওয়ানের বাড়িতে কেউ গেলোই না। সেও ছিল হাই স্কুলের ছাত্রী। অথচ উগ্রপন্থীদের চোখ রাঙানিতে আওয়ানের বাবাকে শেষকৃত্য ছাড়াই মেয়েকে কবর দিতে হয়েছে। তার মাসখানেক আগে পালিপোরায় লস্কর উগ্রপন্থীদের হাতে একইভাবে খুন হলেন ৬০বছরের বৃদ্ধা রেশমা আওয়ান। মাকে বাঁচাতে গিয়ে রেশমার ছেলে মহম্মদ আসলাম আওয়ান গুলি খেলো। পাথর ছোঁড়া তো দূর-অস্ত, উপত্যকায় কেউ টুঁ শব্দ পর্যন্ত করলো না।
বিষিয়ে দেওয়া এমন প্রচার আর প্রতিকুল পরিবেশে শেষ পর্যন্ত নব্য ইসলামবাদীরা হুরিয়তকে আলোচনার টেবিল থেকে সরিয়ে আনতে সক্ষম হলো। নয়াদিল্লির সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক আলোচনা করে কোনো লাভ নেই, গিলানির বহুদিনের এই দাবির সঙ্গে সহমত জানালেন মীরওয়াইজ ফারুকও। গিলানিকে ছাড়া কোনো আলোচনায় না যাওয়ার ব্যাপারে তিনি সেসময় একমত হন।
তবে ২০০৮-এর শেষ পর্যন্ত সে চুক্তি টিকলো না। উগ্রপন্থীদের চোখ রাঙানিকে পাত্তা না দিয়েই কাশ্মীর ঢেলে ভোট দিলো। এরই মধ্যে দিল্লির প্রতিনিধির সঙ্গে মীরওয়াইজ ফারুক বেশ কয়েক দফা আলোচনায় বসলেন। পাশাপাশি চিদাম্বরমের সঙ্গেও মুখোমুখি আলোচনায় বসলেন। কিন্তু শান্তি প্রক্রিয়া এগোলো না এক কদমও।
এবছর যখন আবার পাথর ছোঁড়া শুরু হলো, মীরওয়াইজ ফারুক ও গিলানি উভয়েই অবশ্য যুবকদের আরজি জানালেন এসব থেকে বিরত থাকার জন্য। কিন্তু লাভ হয়নি কিছুই। থামেনি পাথর ছোঁড়া। এই হাঙ্গামা থামাতে কাশ্মীরের নেতাদের এখন ভিন্ন ভাষার প্রয়োজন হয়ে পড়েছে। রাজ্যের প্রাক্তন উপ মুখ্যমন্ত্রী মুজফ্ফর হুসেন বেগের কথায়, ‘এরা তো কারোর কথাই শোনে না।’ আইনমন্ত্রী আলি মহম্মদ সাগরের কথায়, ‘পাথর ছোঁড়া তো এখন একটা ইন্ডাস্ট্রি।’ শ্রীনগরের রাজপথে বিক্ষোভ দেখাতে গিয়ে তরুণ কাশ্মীরীরা যখন গুলিতে প্রাণ দিচ্ছে, ক্রুদ্ধ মীরওয়াইজ তখন বলছেন, ‘স্বাধীনতার ব্যাটনটাই তো এখন তরুণ প্রজন্মের হাতে চলে গেছে।’ মেহবুবা মুফতির খেদ, ‘মূলস্রোতের রাজনীতিকরা তো এখন কোণঠাসা। আমরা উদ্বিগ্ন। আমাদের নেতারা বাইরে বেরোতে পারছে না। লোকে আমাদের হিন্দুস্তানি কুত্তা বলে।’ পাথর ছোঁড়া ঐ যুবকের দলের কোনো বিচ্ছিন্নতাবাদী নেতার হুকুমদারিও না-পসন্দ।
এই দেওয়াল লিখন কি পড়তে পারছে কেন্দ্রের ইউ পি এ সরকার? ওদের একমুখী নীতি বরং পরিস্থিতিকে আরো বিগড়ে দিচ্ছে। পথচলতি মানুষের দিকে বন্দুক তাক করে বোঝানোর চেষ্টা চলছে আসল ক্ষমতা কার হাতে। সীমান্ত পারের সন্ত্রাস রুখতে ব্যর্থ রাষ্ট্র ব্যস্ত সাধারণ মানুষের ব্যক্তি স্বাধীনতা তছনছ করতে। যে মানবাধিকার লঙ্ঘনের কারণেই এত ক্ষোভ তা আরো কঠোর করে প্রয়োগের পথেই হেঁটেছে দিল্লি।
অথচ এই অসন্তোষ প্রশমনের আন্তরিক চেষ্টা চালালে হয়তো কিছু লাভ হতো।
শুধুমাত্র শ্রীনগর-মুজফফরাবাদকেই জুড়লেই চলবে না। প্রশ্ন হলো, শ্রীনগর-দিল্লির দুরত্ব কমাবে কে?
Wednesday, June 30, 2010
একটি পূর্বঘোষিত হত্যাকাণ্ডের বৃত্তান্ত
একটি পূর্বঘোষিত হত্যাকাণ্ডের বৃত্তান্ত
চন্দন দে
একটা খুনের সাজা বেয়াল্লিশ মিনিটের জেল।
একটু খটকা লাগছে কি? লাগলেও কিচ্ছু করার নেই, একেবারে নির্ভুল উত্তর— দশে দশ।
কে সি নাগের বইয়ে ঐকিক নিয়মের চ্যাপ্টারটা খুলে একটা অঙ্ক কষে দেখে নিতে পারেন। প্রশ্নটা ছিল, পঁচিশ হাজার মানুষের মৃত্যুর জন্য ৭অভিযুক্তের শাস্তি হয়েছে দু’বছর সশ্রম কারাদণ্ড। তাহলে একটা মৃত্যু পিছু কারাবাস কত? হিসেবটা আর দুর্বোধ্য ঠেকছে না তো! হ্যাঁ, এটাই নির্মম ন্যায় বিচার!
ও! একটা মারাত্মক ভুল হয়ে গেলো। পঁচিশ হাজার মৃত্যুর হিসেবটা তো আই সি এম আর (ইণ্ডিয়ান কাউন্সিল অব মেডিক্যাল রিসার্চ) এবং ঐ গ্যাস পীড়িত সংগঠনগুলির ‘সংখ্যা ভাঁড়ানো’ হিসেব। তাই সরকারী বইয়ের হিসেব মতো অঙ্কটা আরেকবার কষে ফেলুন। মৃত্যু: পনেরো হাজার। অতএব, সাজা: সত্তর মিনিট।
এতদিন ভোপালের মুখ্য বিচারবিভাগীয় ম্যাজিস্ট্রেটের দায়িত্ব সামলানো মোহন পি তিওয়ারি সামান্য ঐকিক নিয়মের অঙ্ক ভুলে গেছেন, তা নিশ্চয়ই নয়। হাই-প্রোফাইল কর্পোরেট বিচার শেষ করে পদোন্নতির আদেশ মাথায় নিয়ে পরদিনই ভোপালের অতিরিক্ত জেলা বিচারপতির পদে যোগ দেওয়া বিচারপতি তিওয়ারি জোর গলাতেই জাহির করছেন, ‘নিশ্চিতভাবেই ন্যায় বিচার হয়েছে।’
ঠিকই তো ন্যায় বিচার তো হয়েছেই। ‘আইন দেবী’র চোখে তো কাপড় বাঁধা, তিনি তো আর পক্ষপাত করতে পারেন না। তিনি তো চলেন তথ্য প্রমাণ, ধারা-উপধারাকে ভিত্তি করে। ঠিকই তো, মামলা চলছিল ভারতীয় দণ্ডবিধির ৩০৪ক ধারায়। সাধারণত সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণহানির ক্ষেত্রে গাড়িচালকের বিরুদ্ধে ঐ ধারায় মামলা করা হয়। সর্বোচ্চ শাস্তি দু’বছরের জেল আর জরিমানা। তার সঙ্গে যে ৩৩৬, ৩৩৭ ও ৩৩৮ নম্বর ধারা ছিল, তার কোনোটাতেই দু’বছরের কারাদণ্ড ও এক হাজার টাকার বেশি জরিমানার সুযোগ আইনে নেই।
রায় বেরোনোর রাতে টেলিফোনে কথা হলো সাধনা কারণিকের সঙ্গে। গত ছাব্বিশ বছর ধরে সাধনা গ্যাস পীড়িতদের লড়াইয়ে আছে। সুখের ঘরদোর আর মাস মাইনের চাকরি ছেড়ে ঘটনার একদিন পরই ইন্দোরের মেয়ে সাধনা এসে আস্তানা গেঁড়েছিল বিধ্বস্ত ভোপালে। তারপরের ছাব্বিশটা বছর কেটে গেছে আইনী লড়াই, বেঁচে থাকার লড়াই, বাঁচিয়ে রাখার লড়াই লড়তে লড়তে।
ভেঙে পড়া মন নিয়ে সাধনা ধারাবিবরণী দিচ্ছিল সেদিনের কোর্ট চত্বরের। বিচারপতি তিওয়ারির নির্দেশে আদালত কক্ষে ওঁরা সেদিন ব্রাত্য। ঢুকতে পারবে কেবল অভিযুক্ত ও তার আইনজীবীরা। বাকিদের প্রবেশ নিষেধ। সে তুমি সুপ্রিম কোর্টে এই কাণ্ডের পিটিশনারই হও আর ক্ষতিগ্রস্তই হও—তোমার জন্য আদালতের দরজা বন্ধ। সাংবাদিকদেরও ঢুকতে দেওয়া হয়নি, এমনকি মামলার সাক্ষীদেরও। সাধনার কথায়, যে মহিলা পুলিস খানিক আগেই আমাদের লাঠির গুঁতো দিয়েছে, সেই দেখলাম অন্যতম অভিযুক্ত কিশোর কামদারকে ‘আইয়ে আইয়ে কামদার সাহাব’ বলে সম্ভ্রমের সাথে ভেতরে নিয়ে যাচ্ছে। ওঁর আগেই অবশ্য ওঁর প্রাক্তন বস কেশব মহিন্দ্রা যখন আদালতে জনতা তাকে স্বাগত জানালো ‘কাসভ’ মহিন্দ্রা বলে। আদবানিরা শুনলে হয়তো দুঃখ পাবেন, যে শিল্পপতিকে ২০০২সালে তাঁরা পদ্মভূষণ দিতে চেয়েছিলেন, ২০১০-এ মানুষ তার নামের সাথে জুড়ে দিয়েছে আন্তর্জাতিক এক সন্ত্রাসবাদীর নাম।
তবু কেশব মহিন্দ্রার এক সঙ্গী যখন সেদিন আদালত কক্ষ থেকে বেরিয়ে প্রথম খবরটা জানালো, ৩০৪ক ধারায় সব অভিযুক্তই দোষী সাব্যস্ত হয়েছে, তখন আদালতের বাইরের ভিড়টা যেন একটু নড়েচড়ে বসেছিল। ভেতরে হয়তো তখন চলছিল আইনী কূটকাচালি, দু বছর জেল? না কি এক বছর, না ছ’মাস? অথবা শুধু জরিমানা?
বাইরে রশিদা বাঈ, হামিদা বাঈ বা কমলা বাঈদের মতো কেউ কেউ হয়তো তখনও ভাবছিল, বহুদিন ধরে মনের কোণে পুষে রাখা ইচ্ছেটা এবার পূরণ হবে। কড়া শাস্তি হবে ওদের। স্বপ্ন কিছুতেই বাস্তব হয়নি। আইনী ধারা মেনে দোষীদের সর্বোচ্চ সাজাই ঘোষণা করেছেন বিচারপতি মোহন তিওয়ারি। আর আইনবলে সড়ক দুর্ঘটনার সমান ক্রাইম করায় ‘অপরাধী’ ২৫হাজার টাকার ব্যাক্তিগত জামিনে ছাড়া পেয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন। ফিরবেন এটা জেনেই অবশ্য রিটার্ন টিকিট পকেটে পুরেই তারা আদালতে গিয়েছিলেন।
এসেছিলেন পুলিসী নিরাপত্তায়, পুলিসী ব্যাটনের ঘুর্ণিঝড়েই তাঁরা ফিরে গেলেন। মাঝের চারটে ঘন্টা শুধু মঞ্চস্থ হলো ‘ন্যায় বিচার’ নামাঙ্কিত চড়া দাগের এক নাটক, যার জন্য ভোপালের মানুষ, ভোপালের বাইরের মানুষ অপেক্ষা করে ছিল তেইশটা বছর।
ঠিক এভাবেই ২৬বছর আগে ভোপালে মাত্র ছ’ঘন্টা নাটুকে পুলিসী হেফাজতে কাটিয়ে মার্কিন মুলুকে পালিয়ে গিয়েছিলেন ইউনিয়ন কার্বাইডের তৎকালীন সি ই ও, এই গণহত্যার মূল অভিযুক্ত ওয়ারেন অ্যাণ্ডারসন। এই সোমবার আদালত চত্বরে সবচেয়ে তীক্ষ্ণ যে স্লোগানটা শোনা গেছে, তা ছিল, ‘অ্যাণ্ডারসনকো ফাঁসি দো।’ সেদিনও রাজ্য সরকারের বিমানে দিল্লি পাঠানোর সময় ঐ অ্যাণ্ডারসনকে সেলাম ঠুকেছিল দায়িত্বপ্রাপ্ত পুলিস অফিসার। বিমানে ওঠার সময় হাতের গার্মেন্ট বক্স (বিজনেস স্যুট ক্যারি করার জন্য) আর ব্রিফকেসটা যাতে তাকেই বইতে না হয়, তার জন্য পুলিস অফিসারের কত অনুনয়-বিনয়।
অথচ তখনকার মুখ্যমন্ত্রী অর্জুন সিং সকাল আটটায় ভোপালের জেলাশাসককে নিজের বাড়িতে ডেকে পাঠিয়ে নির্দেশ দেন, আপনি এখনই বিমানবন্দরে যান। কিছুক্ষণের মধ্যেই অ্যাণ্ডারসন এসে পড়বে। এয়ারপোর্ট আধিকারিকদের বলা আছে, যতক্ষণ না আপনি পৌঁছাচ্ছেন, বিমান যেন নামতে দেওয়া না হয়।
সেই জেলাশাসক মোতি সিং যখন বিমানবন্দরে পৌঁছালেন, দেখলেন, বিমান নেমে গেছে। তবে দরজা খোলেনি। সেখানেই অ্যাণ্ডারসনের সঙ্গে কেশব মহেন্দ্র ও বিজয় গোখলেকে গ্রেপ্তার করে নিয়ে যাওয়া হয় শামলা হিলসে ইউনিয়ন কার্বাইডের বিলাসবহুল গেস্টহাউসে।
কিন্তু দুপুর দুটোয় মুখ্য সচিব ব্রহ্ম স্বরূপ জেলাশাসক মোতি সিং আর পুলিস সুপার পুরীকে তাঁর অফিসে ডেকে পাঠান। তাঁদের বলা হয়, অ্যাণ্ডারসনের জন্য একটা বিমান অপেক্ষা করছে। যত শীঘ্র সম্ভব নিয়ম-কানুন শেষ করে ও যাতে দিল্লি উড়ে যেতে পারে তার ব্যবস্থা করা হয়।
গত বুধবার এই গোটা উপাখ্যান ফাঁস করে মোতি সিং জানিয়েছেন, তিনিই নিয়ম-কানুন মেনে অ্যাণ্ডারসনের জামিনের ব্যবস্থা করেন। সেবারও ব্যাক্তিগত জামানত ছিল ঐ পঁচিশ হাজার টাকাই। মোতি সিং এখনও ধোঁয়াশায়, সকালে যে সরকারকে মনে হয়েছিল ইউনিয়ন কার্বাইডের প্রতি বেশ কঠোর মনোভাব নিচ্ছে, বেলা গড়াতেই কার অঙ্গুলি হেলনে এমন ভোলবদল। আমলা মহলে একটা কথা ঘোরাঘুরি করে, স্বয়ং মার্কিন প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রেগন নাকি অ্যাণ্ডারসনের জন্য ভারতের কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যাক্তির সঙ্গে কথা বলেছিলেন।
তখনও এ বিশ্বটা এমন মার্কিন দিকে ঝুঁকে পড়েনি। তারই মধ্যে এদেশে যে মার্কিন লেজুড়বৃত্তি শুরু হয়ে গিয়েছিল অ্যাণ্ডারসন পর্ব তারই নজির। ‘ন্যায় বিচার’-এর নির্মম উদাহরণে সোমবারের রায়— দোষী সাব্যস্ত, সাজাপ্রাপ্ত কোনো জায়গাতেই নাম পর্যন্ত উল্লেখ হয়নি অ্যাণ্ডারসনের।
শুধু দেশ থেকে পালিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করাই নয়, যাতে তাঁকে আর কোনো ভাবে এদেশের আদালতে হাজিরা দিতে না হয়, তার ব্যবস্থাও পাকা করা হয়েছে। ভারতীয় বিচারব্যবস্থা, তদন্তকারী সংস্থা সি বি আই, কর্পোরেট লবি, রাজনীতি একযোগে একাজ করেছে। অ্যাণ্ডারসনকে কেবলমাত্র ফেরার ঘোষণা করেই দায় এড়িয়েছে বিচারব্যবস্থা। আর সি বি আই চেষ্টা করেছে যাতে মামলা লঘু করা যায়। সরকার সি বি আই-কে চাপ দিয়েছে যাতে অ্যাণ্ডারসনের প্রত্যার্পণ নিয়ে না এগোনো হয়।
ভারতের আদালত যখন তাঁকে ‘ফেরার’ ঘোষণা করছে ওয়ারেন অ্যাণ্ডারসন তখন ঘন ঘন শাটল যাতায়াত করে বেড়াচ্ছেন নিউইয়র্কের লঙ আইল্যাণ্ড, ফ্লোরিডা আর গ্রীনউইচ, মার্কিন বড়লোকদের তিন লীলাক্ষেত্রের মধ্যে। আফগানিস্তানের কোন গুহায় লাদেন লুকিয়ে আছে, তা এক নিমেষেই জানিয়ে দিতে পারলেও এত গুলো বছরেও মার্কিন কর্পোরেট ক্রিমিনাল ওয়ারেন অ্যাণ্ডারসনের হদিস দিতে পারে না সেই মুলুকের দুঁদে গোয়েন্দা সংস্থা, এফ বি আই।
আশ্চর্য ঠেকলেও এটাই সত্য।
যেমন সত্য, ১৭৮জন সাক্ষীকে হাজির করলেও সি বি আই কখনও সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য রাম চরণ বাথামকে ডাকেনি। কে এই বাথাম?
ভোপালের তৎকালীন জেলাশাসক মোতি সিং ১৯৮৪-র ৭ই ডিসেম্বরের কথা ফাঁস করলেও ২রা ডিসেম্বর নিয়ে এবার কিছু বলেননি। ঘটনা হলো, ঐদিন দুপুরে বাথাম জেলাশাসককে ফোন করেছিলেন। আশঙ্কা প্রকাশ করেছিলেন, কারখানা দিয়ে অল্প অল্প বিষাক্ত গ্যাস বেরোচ্ছে। কিন্তু অফিসিয়ালদের দল তা অস্বীকার করে। সেই অফিসিয়ালদের মধ্যে ছিল কে ভি শেট্টি, তখনকার প্ল্যাণ্ট সুপারিনটেন্ডেন্ট। গত ৭ই জুন এই শেট্টিরও সাজা ঘোষণা হয়েছে।
কোন অজ্ঞাত কারণে সি বি আই ঐ ইউনিয়ন কার্বাইডেরই মেকানিক রাম চরণ বাথামকে সাক্ষ্য দিতে ডাকলো না কে জানে?
গত কুড়ি বছরে কারণে-অকারণেই ভোপাল যেতে হয়েছে। কথা হয়েছে সাধনা কারণিক থেকে আব্দুল জব্বরের মতো গ্যাস পীড়িতদের সংগঠনের মাথাদের সাথে। কথা হয়েছে, হালিমান বি থেকে রশিদা বি, অর্চণা বাঈদের মতো গ্যাসের কাণ্ডে অন্ধ চোখ, বিষ গ্যাস ভরা ফুসফুস আর পঙ্গু সন্তান নিয়ে জীবনের হাপর টানতে থাকা গ্যাস পীড়িতদের সঙ্গেও। সকলেই বলেছেন, সি বি আই মামলাটাকে লঘু করে দিচ্ছে। সকলেই বলেছেন, চেষ্টা করলে রোখা যেত ঐ মারাত্মক বিভীষিকার রাত। সকলেরই অভিযোগ, যতই ওরা নিজেদের নিরাপত্তা ব্যবস্থাকে দেশের সেরা বলে দাবি করুন, কারখানার নকশা, প্রযুক্তি ও যন্ত্রপাতির ক্ষেত্রে যে ত্রুটি-গাফিলতি ছিল এবং তা থেকে যে দুর্ঘটনা ঘটতে পারে, তা সংস্থার কর্তাদের আগে থেকেই জানা ছিল।
দুর্ঘটনা এই কারখানায় লেগেই থাকতো, কর্তৃপক্ষ অবশ্য সে সব খবর প্রভাব খাটিয়ে চেপে রাখতো। শেষ পর্যন্ত অবশ্য চেপে রাখা যায়নি। ১৯৮১সালের ২৬শে ডিসেম্বর ফসজিন গ্যাস লিক হয়ে মৃত্যু হয় প্ল্যান্ট অপারেটর মহম্মদ আসরাফের। পরের বছর ৯ই জানুয়ারি আবার লিক করেছিল গ্যাস। অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন ২৫জন শ্রমিক।
মৃত্যু পরোয়ানা এখানেই শেষ নয়। ১৯৮২-রই ৫ই অক্টোবর মধ্যরাত। মিক প্ল্যান্টে কাজ করছিলেন অপারেটর ওয়াদেকার। দুটো পাইপলাইনের সংযোগকারী ভালভ খুলতেই বিস্ফোরণ। মারণ তরল মিথাইল আইসোসায়ানাইট এমনভাবে বেরিয়ে এলো যেন জ্বলন্ত লাভা। মাঝরাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে খান খান করে দিলো ‘অলক্ষুণে’ সাইরেনের শব্দ।
ইউনিয়ন কার্বাইড চত্বরের মধ্যেই এই ঘটনা ঘটলেও বাতাসে মিশে মিথাইল আইসোসায়ানাইট তার আসল রঙ চেনাতে শুরু করলো। ফলাফল হলো আশপাশের গ্রীন পার্ক কলোনি, নারাইল খেড়া, ছোলা রোডের মানুষজন গভীর ঘুমের মধ্যেই শ্বাসকষ্ট অনুভব করতে থাকলেন। সাইরেনের শব্দে ঘুম ভেঙে তাঁরা আতঙ্কের বিনিদ্র রাত জাগলেন।
যাঁরা আবার এই বিপদটার কথা জানতেন, বাঁচার তাগিদে তাঁরা ছুট লাগিয়েছিলেন নতুন শহরের দিকে। এই ঘটনায় গুরুতরভাবে অসুস্থ হয়ে পড়েন সংস্থার চার কর্মী। আতঙ্কের হুড়োহুড়িতেও আবার জখম হয়েছিলেন অনেকজন।
চুরাশির ডিসেম্বরের সেই রাতের মাস ছয়েক আগেই এই সমস্ত দুর্ঘটনার কথা উল্লেখ করে স্থানীয় সাংবাদিক রাজকুমার কেশোয়ানি ইউনিয়ন কার্বাইডের ত্রুটিপূর্ণ প্রযুক্ত ও সংস্থার গাফিলতির ফলে দুর্ঘটনা ঘটতে পারে বলে সজাগ করেছিলেন। ১৬ই জুন, ১৯৮৪তারিখে জনসত্তা পত্রিকায় প্রকাশিত ‘আগ্নেয়গিরির মাথায় দাঁড়িয়ে ভোপাল’ শীর্ষক নিবন্ধে কেশোয়ানি এও জানিয়েছিলেন, তিরাশিতেও দু-দুটো দুর্ঘটনা হয়েছিল। এমনকি ১৯৮৪-র প্রথমদিকে কয়েকমাস রাসায়নিক অ্যালার্জিতে ভুগে মারা যান ইউটিলিটি সেকশনের অরুণ মাথুর। মৃত্যুর কারণ নিয়ে খোঁজখবর তো হয়ইনি, বরং মাথুরের পরিবারকে জোর করে রাজস্থানে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।
তাহলে গোটাটাই কি বহুজাতিক ইউনিয়ন কার্বাইডের গাফিলতি? সরকার-প্রশাসন বলতে তাহলে এদেশে কিছুই ছিল না? এপ্রসঙ্গে কেশোয়ানির নিবন্ধের একটা অংশ উল্লেখ করাই হয়তো যথেষ্ট হবে। ‘‘১৯৮২-র ২১শে ডিসেম্বর, তৎকালীন শ্রমমন্ত্রী তারা সিং বিযোগীকে রাজ্য বিধানসভায় কার্বাইড নিয়ে ঘোরতর প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছিল। যদিও তিনি বিধানসভাকে আশ্বস্ত করেছিলেন এই শুনিয়ে যে, বিষাক্ত গ্যাসে কোনো বিপদের ঝুঁকি নেই। তিনি জানান, নিরাপত্তার কারণে কারখানায় বড় বড় ঝরণা তৈরি করা হয়েছে। তিনি আরো জানান, এর জন্য কাচের যন্ত্রপাতি লাগানো হয়েছে। তিনি বুঝিয়ে বলেন, কাচ ভেঙে দিলেই আপনা আপনি ঝরণা চালু হয়ে যাবে এবং গ্যাসের বিষাক্ত প্রভাব প্রশমিত হবে।
কিন্তু কোম্পানি সূত্রেই খবর আদতে গ্লাস ভাঙলেও সাইরেনও বাজেনি, ঝরণাও চালু হয়নি। কার্বাইড সংস্থা একটা নিরাপত্তা সপ্তাহ পালন করেছিল। বিযোগী নিজে সেখানে গিয়েছিলেন। সেখানকার আধিকারিকরা তাঁকে জানিয়েছিলেন, কাচ ভাঙলেই সাইরেন বাজবে। বিযোগী নিজে কাচ ভেঙেছেন, কিন্তু সাইরেন বাজেনি। তা সত্ত্বেও যে কিসের ভিত্তিতে উনি মনে করে নিলেন যে ঝরণা চালু হয়ে যাবে তা স্পষ্ট নয়।’’
এসবের যে কিছুই সি বি আই জানতে পারেনি তা তো নয়। সি বি আই নিজেরই পেশ করা হলফনামায় জানিয়েছে, চুরাশির ২রা ডিসেম্বর রাতেঐ কারখানার সেফটি সিস্টেমের ছ’টাই খারাপ ছিল। আর সাইরেন বন্ধ করে রাখা ছিল। সি বি আই-র সেই প্রথম চার্জশিটে অ্যাণ্ডারসনসহ ১২জনের বিরুদ্ধেই ৩০৪(২) ধারায় অভিযোগ আনা হয়েছিল। অনিচ্ছাকৃত খুনের সেই অপরাধ প্রমাণ হলে ১০বছর কারাদণ্ড হতে পারতো, যদিও সেই সাজাও এদের যথেষ্ট নয়। কেন্দ্রের সরকার ও ইউনিয়ন কার্বাইডে প্রাথমিক সমঝোতা মতো ক্ষতিপুরণ ধার্য হয়েছিল ৪৭কোটি ডলার। সঙ্গে শর্ত গ্যাসকাণ্ডের জন্য দায়ী তাদের আধিকারিকদের বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা তুলে নেওয়ার। ১৯৮৯-এ সুপ্রিম কোর্ট নিজেই সেই অভিযোগ খারিজ করে দেয়। আবার নিজের রায় পুনর্বিবেচনা করে ১৯৯১-তে ফের মামলা শুরু করে। আবার ১৯৯৩-র ১৩ই সেপ্টেম্বর সুপ্রিম কোর্ট ৩০৪(২) ধারার বদলে ৩০৪(ক) ধারায় মামলা করতে নির্দেশ দেয়। কারখানার নিরাপত্তা ব্যবস্থায় গলদ ছিল জানার পরও এই রায়, আবার সি বি আই-রও সেই রায় পুনর্বিবেচনার জন্য কোনো আবেদন না জানানো— কোনোটাকেই সন্দেহের ঊর্ধ্বে নয়।
একটা কথা বলতেই হচ্ছে, এযাবৎ ইউনিয়ন কার্বাইডের কৌশলটাই ছিল উৎকোচ কিংবা হাত ধুয়ে ফেলা। দায় এড়াতে ধাপে ধাপে ওরা সংস্থার বেশিরভাগ অংশটাই ডাও কেমিক্যাল বা অন্যান্যদের বেচে দিয়েছে। ৪৭কোটি ডলারের যে আর্থিক সমঝোতা কেন্দ্রের সঙ্গে করেছে তা তো আসলে মৃত, পঙ্গু বা অসুস্থ প্রতি পাঁচজন মাথাপিছু একজনের হিসেবে। এক একজন পনেরো হাজারেরও কম টাকা পেয়েছেন। আরে, অ্যাণ্ডারসন তো গল্ফ ক্লাবের মেম্বারশিপ রাখতে বছরে যা খরচ করেন, তাও ভোপালের এই মাথাপিছু ক্ষতিপূরণের চার-পাঁচ গুণ।
আসলে বহুজাতিকের হাত বিশেষ করে মার্কিন হাত তখন থেকেই অনেক লম্বা হতে শুরু করেছে। না হলে কি আর জাতীয় নিরাপত্তাকে থোড়াই কেয়ার করে সামলা হিলসে একেবারে মুখ্যমন্ত্রীর বাসভবনের গাঁ ঘেঁষে তৈরি হয়ে যায় শুধুমাত্র ইউনিয়ন কার্বাইডের বিলাসবহুল গেস্টহাউসই নয়, তাদের একটা রিসার্চ-ডেভেলপমেন্ট সেন্টারও। যে দু’জায়গা থেকে পাখির চোখে গোটা ভোপাল শহরটাকেই দেখা যায়।
তাই প্রশ্ন তুলে লাভ নেই, কেন ১৯৮৩-তে কংগ্রেসের আঞ্চলিক সম্মেলনের সময়ে কেন্দ্রীয় মন্ত্রীদের থাকার জন্য বেছে নেওয়া হয় মুখ্যমন্ত্রীর অতি প্রিয় সেই কার্বাইড গেস্ট হাউসকে, সম্মেলনের জন্য ব্যবহৃত একমাত্র বেসরকারী গেস্ট হাউস। হাত লম্বা করতে বিভিন্ন মহলকে নিজের দিকে নিয়ে আসতে নতুন নতুন কৌশল নিয়েছে ইউনিয়ন কার্বাইড। ঠিক যেভাবে ভারত-মার্কিন পরমাণু চুক্তির জন্য সরকারের সঙ্গে এদেশের একাংশ গলা ফাটাতে শুরু করেছিল। সেই জাল বিছোতেই তাই ভোপালের অতি পরিচিত প্রভাবশালী এক ডাক্তারকেই তুলে দেওয়া হয় মেডিক্যাল লিগাল অ্যাডভাইসারের দায়িত্ব। রাজ্য পুলিসের প্রাক্তন আই জি রাম নারায়ন নাগুকে দেওয়া হয় নিরাপত্তার দায়িত্ব। রাজ্য মন্ত্রিসভার তৎকালীন দুই সদস্য নরসিংরাও দীক্ষিত ও দিগ্বিজয় সিংয়ের ভাইপো-ভাগ্নেরা বনে যায় কোম্পানির পি আর ও।
এই সমস্ত আঁতাতই দিনে দিনে আরো দৃঢ় হয়েছে। ক্রমেই ফাঁস হচ্ছে, প্রস্তাবিত পরমাণু দায়বদ্ধতা বিলে পরমাণু জ্বালানি সরবরাহকারী এবং বিদেশী চুল্লি নির্মাতাদের যেটুকু ‘দায়বদ্ধতা’ ছিলো, তা—ও সরিয়ে নিতে চলেছে মনমোহন সরকার। দুর্ঘটনা ঘটলে চুল্লির উপাদান সরবরাহকারীদের কাছ থেকে ক্ষতিপূরণের যে সুযোগ বিলের প্রথম খসড়ায় ছিলো (৪৫কোটি ডলার, ভোপাল ক্ষতিপূরণের চেয়েও কম), স্পষ্টতই মার্কিন চাপে তা প্রত্যাহার করেছে ভারত সরকার।
সাধনারা অনেক দিন ধরেই বলছেন, আসলে সরকার এটা করতে চায় বলেই ভোপালকে ধীরে ধীরে লঘু করা হয়েছে। তা না হলে যে পরমাণু দুর্ঘটনাকে সড়ক দুর্ঘটনা বলে দেখানো যাবে না।
GoM on Rajiv and Bhopal: sloppiness or cover-up?
GoM on Rajiv and Bhopal: sloppiness or cover-up?
Special Correspondent
This is how The Hindu of December 8, 1984, covered the drama of Warren Anderson's arrest and release.
As our front page story notes, the Group of Minister's conclusion that “contemporary media reports also indicate that the Prime Minister, Shri Rajiv Gandhi, was briefed on the matter after Mr. Anderson left the country” is factually incorrect.
Assuming that G.K. Reddy's reports in The Hindu (especially his front page story of December 8, 1984) are part of the “contemporary media reports” referred to by the GoM, its conclusion is either a careless misreading of the reports or, more likely, a clumsy attempt at a cover-up.
The irony is that in attempting to provide Rajiv Gandhi with an unnecessary alibi for one of the many sideshows of the gas tragedy — how Union Carbide Corporation chief Warrant Anderson came to be arrested and released so quickly on December 7, 1984 — the GoM will likely ensure the late Congress leader and Prime Minister remains at the centre of political controversy.
The Hindu's editions of December 8 and 9, 1984 indicate that attempts to cover up the truth about the arrest began on the very day he was jailed and then released. G.K. Reddy writes: “After the Central government's intervention, it was stated that Mr. Anderson and others were only taken into protective custody and lodged in the company's guest house to save them from mob violence.”
On December 9, The Hindu carried a Bhopal dateline report from UNI and PTI showing that the cover up had been extended to include Madhya Pradesh Chief Minister Arjun Singh. The report says that in a press conference, Mr. Singh denied the Prime Minister was consulted in connection with the arrest and release of Mr. Anderson, though he was “informed”. “The Central government was not in the picture at all,” he said. The Times of India on December 9 carried a similar report about Mr. Singh making the contradictory claim that the Prime Minister was “informed”, but not “consulted”.
The Hindu's December 8 report also brings into question the GoM claim that “there are no records in the Ministry of External Affairs of his visit or who he met on his visit”. Mr. Reddy's report says that the “Cabinet Secretary called a meeting of senior officials from External Affairs, Home, Petroleum and Chemicals and Law Ministries to examine all these aspects, before some of them met Mr. Anderson later tonight.” It is unlikely that a meeting of this kind devoted to dealing with the UCC chief would have produced no paper work.
A Hindustan Times report of December 10 also throws doubts on the GoM's claim of there being no MEA records. It says that the Ministry actually issued a statement about the cancellation of a press meeting with Mr. Anderson on December 9.
Another curious discrepancy between the Group of Minister's report and the record as established by The Hindu at the time surrounds the provisions of the Indian Penal Code under which Mr. Anderson was arrested. The GoM report notes in paragraph 16 that an FIR was registered at the Hanumanganj police station on December 3, 1984 against Carbide officials which mentioned only Section 304-A (gross negligence) and no other section. But the reports by G.K. Reddy and PTI note that Mr. Anderson and others “were arrested” as soon as they landed in Bhopal from Bombay “under seven different sections of the Indian Penal Code (IPC). The Sections are: 120B (criminal conspiracy), 304 (culpable homicide not amounting to murder), 304A (causing death by negligence), 426 (mischief), 429 (mischief in the killing of livestock), 278 (making atmosphere noxious to health), and 284 (negligent conduct in respect of poisonous substances)”.
In fact the bond which Mr. Anderson signed in Bhopal prior to his release also noted:
“I have been arrested by Hanumanganj Police Station, District Bhopal, Madhya Pradesh, India under Criminal Sections 304 A, 304, 120 B, 278, 429, 426 & 92. I am signing this bond for Rs. 25,000/- and thus undertaking to be present whenever and wherever I am directed to be present by the police or the Court”.
Since Section 304 is a ‘non-bailable offence', i.e. bail can only be granted by a judge and not on the basis of a bond, were legal corners also cut to ensure Mr. Anderson was released immediately? The prior grant of safe passage meant he should never have been arrested in the first place. This is why Reddy writes of the “deplorable lack of coordination” between the Central and State governments. Instead of using its privileged access to official records to clarify these secondary issues once and for all, the GoM's efforts are likely to invite charges of a cover-up.
Corrections and Clarifications
Third paragraph of this report in today's Op-Ed page says Union Carbide Corporation chief Warrant Anderson. Please fix spelling to "Warren" Anderson.
Subscribe to:
Posts (Atom)